Nueva humillación al ciclismo, y nueva humillación de Pogacar

Entre Grissan y Nimes la organización había programado lo que podía haber sido una etapa de ciclismo, con más posibilidades de ser una buena etapa de ciclismo -última semana, recorrido turístico atravesando pueblos, llegada a un sitio mítico- que una mala. Acabó siendo, por ¡sexta! vez en esta edición, en otra etapa fumada.

La etapa fumada es algo más, una nueva categoría en este deporte empeñado en llegar a su fondo y, en vez de remontar para salir del pozo, quedarse tendido en el lodazal de mierda, chapoteando. La etapa fumada no es ni etapa, ni competición: es una burla a los sitios por donde pasa, al organizador (que no dice nada y mantiene un silencio escrupuloso sobre el asunto) y a los espectadores.

No hubo fuga de salida. Tampoco ritmo alto. Cuando la Mafia del pelotón consideró conveniente, dejaron escaparse a un único corredor el Total Energies, solo uno para que no hubiese ningún contratiempo.… Leer más

Laporte mejora el Dauphiné

En la previa del antiguamente conocido como miniTour de France se ha escrito poco sobre los velocistas. Es una carrera que siempre les ha dado la espalda, volcada como está en la montaña -llegando a celebrar ediciones con todos los finales en alto, afortunadamente no se ha vuelto a repetir- y donde gente como Cipollini,  Freire, Petacchi o Cavendish jamás han ganado una etapa.

Este año las tres primeras etapas se prestaban a una llegada al sprint, y así ha sido. Han sido tres llegadas magníficas, después de etapas más o menos reguleras -ninguna sorpresa aquí-, más bien pensadas para poner en el mapa desconocidas poblaciones francesas, monstrando sus encantos a la luz del helicóptero.

Y el sorprendente dominador en dos de las tres llegadas ha sido Laporte, que no es propiamente un sprinter de grandes llegadas, y menos en una carrera donde estaban Groenewegen o el cada vez más mediocre y estúpido Bennet.… Leer más

El campeón del mundo de CX gana en Roubaix

Habrá que empezar por el principio, que es el final: la Roubaix 2023 ha sido la más rápida de la Historia, con una media de 46´8 km/h. Ustedes podrán argumentar que la Sanremo 2023 ha sido la segunda más rápida de la Historia, y que Flandes 2023 también ha sido el más rápido. Es cierto, es una tendencia. Lo que conviene dejar por escrito es que el anterior record de Roubaix era del año anterior, unos 45´8 km/h que es un kilómetro menos durante las cinco horas y tres cuartos que dura(ba) la carrera.  

Es una salvajada. Es asumir que, con el tiempo de 2022, al ganador todavía le quedarían cinco kilómetros para llegar a meta. Es asumir el ciclismo que cambia con todos sus preceptos, porque todas estas marcas se logran en una época donde se ha derrotado a la gran lacra del ciclismo, que ya no aparece por ningún lado, aunque su presencia se intuye en algo tan básico como quien es el más rápido entre el punto de salida y el punto de llegada, que se ha recorrido a la mayor velocidad de la historia.… Leer más

A través de Flandes pensando en Flandes

Esto ya es abuso: el Jumbo ha vuelto a ganar una clásica belga, la quinta de la temporada. El resto de equipos se han quedado sin ganar ni una. Lo ha vuelto a hacer con una facilidad pasmosa, y a cargo de Laporte. Sin regalos. Únicamente vio la pancarta de 4 km. a meta, saltó desde el grupo seleccionado de favoritos, y se fue solo a meta.

Así de fácil. Sin embargo, que gane el Jumbo, o que lo haga el actual subcampeón del mundo, ya no es noticia. A lo mejor lo es dentro de unos años, cuando se sepa el secreto de esta banana mecánica que deja pequeños  records colectivos y consecutivos del Mapei, Gewiss o Gerolsteiner, por poner algunos ejemplos.

La noticia del día la ha protagonizado otro corredor, que se metió en la fuga del día cuando solo se llevaban disputados 20 km. del GP de Waregem (ahora conocido como A través de Flandes) y consiguió llegar a meta en segunda posición.… Leer más

No se puede competir contra un miniTour de Francia

Es tan tradicional el solapamiento entre París-Niza y Tirreno-Adriático que ya se da por normal. Llegará un día, no muy lejano, en que ambas carreras empiecen y acaben el mismo día; este año, sin ir más lejos, la prueba francesa empieza en su domingo tradicional, y la prueba italiana el lunes.

Hace años se quejaban amargamente desde RCS Sport sobre este calendario, de muy difícil cambio dado que ellos mismo idean su carrera como un prólogo de siete días antes de la Sanremo, y los franceses siempre han tenido esa ventana de principios de marzo en su calendario, y es su fecha tradicional.

Así, año tras año, se produce la paradoja de que el pelotón y todas sus grandes figuras se dividen entre una y otra carrera. En cuanto al número total de corredores destacados, suele ganar la Tirreno-Adriático, otra cosa es que se impliquen en la carrera; en cuanto a espectáculo, emoción, y corredores auténticamente top, suele ganar París-Niza.… Leer más

A temporada pasada

Todo acaba llegando. El otoño, la lluvia, a Valverde su jubilación, y al resto de ciclistas y lectores el repaso al tradicional post de inicio de la temporada, cuya lectura es necesaria y nunca facultativa para poder entender bien lo atinado de mi particular bola de cristal.

Einer Rubio: era fácil acertar. Tercer año con los caninos, y tercer año anónimo, huero, yermo. En su equipo tampoco han considerado necesario alinearlo en ninguna Gran Vuelta, a saber por qué. Seguro que hay un gran campeón agazapado, esperando su oportunidad. O que mire lo que le ha pasado al nieto de Momeñe, al que han echado del equipo después de tres años haciendo virtualmente nada.

Carlos Rodríguez: aunque también era fácil de acertar, ha superado con creces las expectativas. Ganó una etapa en la Itzulia, campeón nacional, estuvo cerca de acabar top-five en la Vuelta -séptimo final por una caída-, y el momento brillante de quedar quinto en Lombardía.… Leer más

Exhibición mundial de Evenepoel

Exhibición mundial de Evenepoel

Estaba siendo una mierda de Mundial en todas las categorías y modalidades, y el auténtico Mundial -solo hay uno, el de fondo en carretera masculino- no iba a ser una excepción. Un circuito de esos típicos del Nuevo Mundo, con esos radios de curvas atípicos, esas calzadas gigantes, ese urbanismo disperso, que no favorece el espectáculo, y que trae recuerdos de la Vuelta a California. Nada muy evocador,como ven.

El resultado ha estado acorde a lo propuesto por la UCI y la organización. Al igual que en el Mundial de Utsominiya en 1990 o el de Australia en 2010 -las dos veces que la prueba ha ido al este de Asia y Oceanía- la prueba ha sido extremadamente decepcionante, con el pelotón entregando la carrera y desentendiéndose de sus mínimas funciones de control, o de aspiración a ganar.

La fuga del día ha sido más numerosa y con elementos de más calidad de lo acostumbrado; no ha sido por la inclusión del Monte Keira, porque ya se había formado antes de subir a esa zona fuera del circuito: iba gente como O´ Connor, Battistella, Plapp, Serry o Sivakov, entre otros.… Leer más

El día de la crono y su estupendo prólogo

Y así llegamos al día de la crono, la más larga del Tour de Francia en una década, y que no va a decidir nada; como mucho, algún cambalache entre el quinto, el sexto y el séptimo puesto, que por supuesto solo tiene importancia para los corredores y equipos implicados, en absoluto punteros (Arkea, Intermarchè, Bora).

Espero que los organizadores no entiendan mal la lección y sigan programando recorridos así; quizás en vez de una crono final, esta debería estar a mitad de la segunda semana, y no buscar siempre ese vuelco de última hora: les salió bien en 2020, no tanto en 1989 (y por eso jamás lo han repetido).

Al menos nos quedan las maravillosas etapas del Tour auténtico, que este año lo ha sido sin paliativos, y la de ayer es un magnífico ejemplo. La superioridad del llano sobre la montaña, una vez más. Otro locura difícilmente explicable con las mejoras aerodinámicas, porque ir a 48´7 km/h en la antepenúltima etapa significa lo que significa.… Leer más

Viaje sentimental de Van Aert

El Tour despertó a la cuarta etapa. Bueno, de alguna manera lo hizo, al menos con un resultado equivalente a lo vivido en las últimas ediciones, en la época del ciclismo de youtube que ha pasado rápidamente al ciclismo de twitter: donde antes valía un clip de 5´  con los dos últimos kilómetros, ahora basta un par de pantallazos, como se ha visto con las etapas danesas.

Hoy el Tour ha vuelto a sus coordenadas, ya suficientemente famélicas, de que valgan los últimos kilómetros. La fuga fue lo de siempre: el payaso oficial de la carrera, muy contento en su rol, acompañado para la ocasión con el habitual Anthony Pérez, el que tuvo que abandonar en el Tour 2020 tras una extraña caída de la que no hay imágenes, en circunstancias muy raras.

El corredor francés es de los que va al ataque en caso de duda, y hoy ha hecho lo de siempre a lo largo de su carrera deportiva: darlo todo hasta el último metro, y eso implicó llegar hasta la base de la última cota.… Leer más

No iba a correr y acabó ganando

Con el actual hype con las carreras de un día muchas han quedado desdibujadas. Baste ver el ejemplo de las recientes clásicas flamencas, inferiores en emoción y resultados a lo vivido durante la Volta, que sin embargo no será reinvicada como lo que ha sido: la mejor carrera de la semana, y una de las grandes carreras del año.

Basta tomar los dos ejemplos más recientes. El viernes era el turno de Harelbeke, carrera que quedó convertida en una mueca amarga al irse en pareja dos corredores del mismo equipo a 43 km. de meta, y llegar una hora después alzando los brazos. Es cierto que el Paterberg provoca cortes, lo que es más infrecuente es que solo logren irse dos corredores. Y del mismo equipo.

No es tan rato si uno de ellos es Van Aert, que jugó al gato y el ratón con todos los corredores del grupo durante todo el día, incluyendo un primer ataque a 80 km.… Leer más