Merecido triunfo de Joaquím Rodríguez

De nuevo una etapa trepidante y preciosa en el País Vasco. Por el recorrido, por el paisaje y el paisanaje, y por el espectáculo que han dado los corredores, que han afrontado la jornada de Orio de una manera valiente y ambiciosa.

La escapada de la jornada contaba con corredores como Albasani, Navarro, A. Efimkin, Kolobnev o Txurruka, pero el protagonismo fue para este último, que se escapó subiendo a Aia y coronó en solitario, mientras por detrás saltaba un decidido J. Rodríguez, que al poco enlazó con Kolobnev para hacer un importante hueco con el pelotón.
En la bajada, en una curva de 180 grados, se cayó Txurruka y poco después J. Rodríguez se fue en solitario. Subió muy bien el muro que lleva al frontón (en la entrevista dijo que había metido el 29 para subir desahogado, pero después echó de menos en la bajada el 11) y en el descenso se llegó a colocar con 42″ de ventaja con el pelotón, cuando su desventaja en la general era de 48″.
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Valverde regala la victoria en Arrate

Bonita etapa con llegada a Arrate, como suelen ser estas etapas cuando no media el concurso de Alberto Contador. Ya en Ixua se movieron Gesink y A. Schleck, y la velocidad de aproximación a la subida guipúzcoana fue francamente elevada, casi como si de un Alpe D´Huez se tratase.

A la altura de la rotonda donde han plantado un Corte Inglés (quien te ha visto, Eibar) todavía iba escapado Txurruka, tan generoso en su gasto como improductivo en su resultado. La fuga de la jornada nunca tuvo opciones de llegar, y poco después de la neutralización se movió el primer corredor importante, de nuevo A. Schleck.

El luxemburgués, que apenas ha competido esta temporada por problemas en la rodilla y de toses, atacó con la fuerza de siempre y dejó varios cadáveres como Cunego, J.Rodríguez e Intxausti, aunque este último engañó a todos. El luxemburgués no fue muy lejos, pero ya avisa que está listo para su querido tríptico de las Ardenas (en 2009 10º-2º-1º) y no queda otra cosa que creerle.… Leer más

¡Con lo que nos hemos querido!

Esta imagen, de folklóricas a 60 kms/h, corresponde al Giro de 2008, donde Mark Cavendish le regaló la victoria en la meta de Locarno a su lanzador Andre Greipel, hasta entonces un no tan joven (26 años) sprinter alemán, de la categoría de los anónimos.

Basta dar un vistazo a su tabla de la imprescindible cqranking.com para ver el salto que dio entre la temporada 2007 y 2008, coincidiendo con la refundación del T-Mobile (del que ya no se acuerda nadie, aunque el HTC-Columbia sea su sucesor directo), la llegada de Zabel para asesorar en los sprints y la gestión americana del equipo, que cierra las temporadas con cifras de victorias más propias de un régimen comunista que de un equipo de ciclistas.

A esto ha contribuido mucho este nuevo Greipel, apodado Hulk por su marcada musculatura: en las dos últimas temporadas ha acumulado 30 victorias, incluyendo cuatro etapas en la última Vuelta.

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Valverde alza por fin el puño

Cumpliendo objetivos políticos, la Vuelta al País ha llegado hoy a Navarra. Es una cita anual con la comunidad foral que cuenta con una único día de competición profesional propio, el reciente GP Miguel Indurain, a pesar de su importante peso relativo en el conjunto del escenario ciclista. A lo mejor la carrera vasca llega a Navarra en una especie de ayuda humanitaria, y quizás por eso siempre llegue a pequeñas poblaciones aisladas.
Este año le ha tocado a Viana, cuyo título nobiliario ostenta el actual sucesor a la Corona Española: Navarra siempre ha contado con más importancia de la que su escaso territorio, su ubicación y su aún más exigua población haría esperar. El norte, montañoso y pirenaico, es asimilable a la mitología y población vasca; el sur, mucho más extenso, es meseta pura y descarnada, con poblachones amarillos y feos. No es cuestión de ahondar más, pero en las últimas elecciones municipales donde se pudieron presentar todas las formaciones (1999), en Pamplona ese extraño engendro que era (y es) UPN-PP sacó doce concejales y el siguiente partido fue EH con seis concejales: mayoría absoluta que haría emigrar al más pintado.
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El triunfo es tuyo

Emocionantísima y bellísima primera etapa del País Vasco. El recorrido y la muy favorable climatología han convertido a la etapa de 150 kms. en una pequeña clásica disputada con el cuchillo entre los dientes y con un vencedor nada común: Valverde por descalificación de Freire.

El ciclista cántabro disputa su tercera Vuelta al País Vasco (el año pasado fue testimonial: acababa de volver a la competición tras su caída en California), tras su debut en 2006 saldado con una victoria de etapa en la prestigiosa meta de Vitoria y un segundo puesto por nueve milímetros ante Valverde en la etapa de Irún, que abrió aquella edición de la vuelta vasca.
Parecía que esta vez se había tomado la venganza ante el ciclista murciano, que entró en meta segundo y levantando la mano porque se consideró cerrado en el sprint, cuando el tricampeón mundial ya le sacaba una bicicleta. Realmente Valverde merecía la etapa, porque hoy ha dado una exhibición que sólo está a su alcance, pero la descalificación de Freire es bastante injusta.
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Nada de Espartaco: simplemente Brutus

Este chico, cuando gana, es que gana de verdad. Confirmando los pronósticos de la salida, Cancellara ha ganado el Tour de Flandes que en su programada carrera médico-deportiva se había marcado como objetivo hace dos-tres años, para pasmo de propios y extraños. También se marcó para 2010 hacer algo grande en el Tour, y aunque no vaya a cumplir tan exigente plazo, aquí estamos esperando el momento.

Ha ganado abusando y humillando a sus rivales. Su equipo ha sido el mejor de la carrera. Ya en el Paterberg el ritmo lo marcaban O´Grady y un Breschel que literalmente volaba hasta que un problema mecánico y la torpeza de su equipo (le dieron la bici del australiano) lo dejó fuera de los que se jugarían la victoria. Lo explica muy bien aquí, donde también se puede ver su auténtico entusiasmo -es un decir- por la victoria de su helvético compañero. Debe ser que no le funcionaba la radio y no se pudo enterar.
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¡Otra cacicada francesa!

Hace unos días el Giro de Italia presentó la relación de equipos invitados a la carrera, y poco después hizo lo propio el Tour de Francia. Para este tipo de noticias siempre hay los equivalentes a los geoestrategas de Eurovisión, o Uribarri está loco, que apuestan por uno u otro equipo en función a factores geográficos, hedonistas o esotéricos, cuando lo que ha primado este año en ambas carreras ha sido el mérito deportivo: este debe ser la tendencia y se han visto pasos positivos de cara a futuras ediciones.

El Giro dio su lista de invitados el 22 de marzo para la carrera que empezará el 8 de mayo en Amsterdam. Por esa peculiaridad geográfica, que cada vez veremos más a menudo en las grandes vueltas gracias al dato revelado por el simpar director de nuestra carrera, muchos apostaban por equipos holandes del tipo Vacansoleil en la carrera, pero no ha sido asi.… Leer más

Achús

La relación sentimental que mantienen Brazofuerte y A.C -porque se profieren sentimientos mutuos- tenía una cita furtiva este fin de semana en la paradisíaca Córcega. El Criterium Internacional, prueba que hace décadas -al igual que el G.P de las Naciones- contaba en el palmarés de un ciclista casi como de clásica se tratase, pasaba de disputarse en Alsacia-Lorena a la isla mediterránea, manteniendo la estructura de dos días y tres etapas.

Y algún cambio, claro: la etapa de montaña pasaba a disputarse el primer día y la del sprint en el sector matinal del domingo, incrementando la primera su kilometraje. Así el sábado se subió el Alto de l´Ospedale, la típica subida revirada, complicada y entre chalets de segunda residencia con balcón al mar. Vamos, el territorio predilecto de Contador, que ha hecho del Col d´Eze uno de sus cotos particulares.

El Astana impuso un fuerte ritmo primero con Dani Navarro y después con Vinokourov -no hay más en el equipo-, esperando el salto de su Amado Líder que hasta entonces no había dado muestras de flaqueza.… Leer más

Grupo salvaje camino de Harelbeke

Espectacular y bellísima la edición 2010 del E3 Harelbeke, una carrera que siempre propone un gran espectáculo y que algún iluminado y resentido del ciclismo califica así: “una autopista da nombre a una carrera de muros y caminos vecinales”. Es probable que sea la primera vez en varios lustros que la tenga que citar, y se comprende la acotación dada su mentalidad. Bien podría haber puesto “estaban todos, menos la autopista”. Al tiempo.

La carrera siempre se rompe en el Paterberg, a 42 kms. de meta. Lo sabe bien Boonen que ha ganado la prueba cuatro años seguidos (de 2004 a 2007) y que el año pasado fue segundo sólo batido al sprint por Pozzato, también protagonista este año. El campeón belga realizó una subida a la pared flamenca sencillamente brutal y sólo le pudieron seguir Cancellara y Flecha. Pozzato tenía piernas para hacerlo, pero empezó la subida que siempre decide la carrera muy atrás, un error imperdonable.… Leer más

Una nueva carrera en el calendario

Ya hemos hablado aquí de las consecuencias del cambio en el calendario de la Gante-Wevelgem. La prueba belga, que cumple su 72º edición este año, ha pasado de disputarse el miércoles tras el Tour de Flandes a hacerlo el domingo anterior a la gran cita del ciclismo flamenco, ganando así presencia y entidad. Sin embargo, los cambios no acaban aquí.

En la estupenda página web de la carrera -sencilla, todo lo necesario, todos los contenidos en tres idiomas, resúmenes de las ediciones anteriores: un ejemplo para cualquiera- se explica que la UCI no ha autorizado el salto de los 210 kms. habituales de la carrera a casi 260 kms., pero los organizadores dicen que volverán a intentarlo el próximo año.
Una sencilla consulta muestra que ya el año pasado se incrementó en 10 kms. la distancia habitual de la carrera. Parece que la pretensión última de los organizadores -los mismos que los del Tour de Flandes- es hacer de esta prueba, supuesto coto tradicional de velocistas, una especie de Tour de Flandes bis, siguiendo esa nefasta tradición del ciclismo que hizo que en España las pocas pruebas de un día que había se convirtiesen en vueltas por etapas: hacer que todas las carreras se parezcan.
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