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Lo van a pasar mal las revistas de ciclismo italianas ante la avalancha de corredores que están abandonando a mitad de temporada. Si bien los casos de Cipollini y Casagrande han sido una sorpresa, el de Tafi estaba anunciado, y por lo menos tendrán el reportaje preparado. Da igual: el ciclista toscano se ha retirado con una fiesta en su casa de Lamporecchio a la que asistió hasta el mismísimo Verbrugghen, quizás el mejor indicador de un ciclista al que se le pueden criticar muchas cosas, pero que ganó mucho más de a lo que parecía destinado, y ganó bien. Ya en 1991 ganó el Giro del Lazio (lo haría otras dos veces más), una circunstancia insólita, habida cuenta de su cuerpo macizo y pesado. ¿Su arma? Una fenomenal pedalada en el llano, capaz de marcar las diferencias. Ganó escapado, lo que sería su seña de identidad cuando llegasen las grandes victorias.… Leer más

No todo van a ser lamentaciones con el ProTour. La Vuelta a Cataluña que comenzó ayer en Salou con una CRE por equipos es un buen ejemplo (en el Giro no es tan evidente: un año más es una carrera de italianos) de lo que se pretendía con el diseño original del ProTour: que los mejores ciclistas vayan a las mejores carreras. La Volta a Cataluña tenía que estar en la mayor revolución ciclista en muchos años, por prestigio (ya era una Hors Categorie), por antigüedad, por recorrido y por días de competición. Por una vez, el cambio le ha favorecido, incluso en el calendario. La Volta se disputaba hasta 1995 en septiembre, pero cuando se pasó la Vuelta a España a ese mes, la carrera catalana fue ubicada en un horrible mes de junio, compitiendo con otras Hors como el Dauphiné y la Vuelta a Suiza. Comenzó así la decadencia de una prueba que gozaba con merecido prestigio y ganadores de tronío en épocas recientes: Indurain, Chiapucci, A.… Leer más

Ha ido creciendo todos estos años y apenas nos habíamos dado cuenta. Mejoraba contrarreloj, claro, pero aún así se quedaba a un abismo de los mejores en el Tour. En la cronoescalada a Alpe D´Huez sufrió la dolorosa sensación de ser adelantado por Armstrong y en la última crono Kloden le arrebató la segunda posición. Tomando sólo estos datos, puede parecer que Basso lo tenía que confiar todo a la montaña. No. En el Giro el nivel de las cronos baja a niveles muy asequibles para el rango que actualmente ostenta Basso. En el número de marzo de la magnífica revista italiana Bicisport ya anunció cuales eran las etapas clave: la crono de ayer en Florencia y la primera etapa con final en alto, la undécima, la de Zoncolan. Basso ya tiene un acervo como ciclista profesional muy útil: “en el Tour 2004, las dos primeras etapas de montaña determinaron la clasificación general, en las siguientes etapas los mejores cinco o seis llegaron siempre juntos, sin que ninguno pudiese marcar la diferencia”.… Leer más

Ganar una etapa en el Giro de Italia tras 190 km. escapado es una hazaña que no ocurre todos los días. Que encima el autor sea un navarro de 26 años (formado en la cantera Banesto, como no podía ser menos) ya es una hazaña que nos recuerda a la magnífica victoria de Chechu Rubiera en el Giro del 97, donde ganó la etapa reina (8 puertos de montaña) tras una fuga desde el inicio de la etapa. En general, las etapas ganadas por corredores españoles en el Giro siempre eran en los últimos km. (el monte Sirino de Cubino, la de Lastras, la de Orvieto de Aitor), producto de alguna inspiración pasajera o un contrapié, pero casi nunca por escapadas. Lo de Koldo Gil es una genialidad acrecentada por los galgos que venían por detrás. Es un chaval supersimpático que recaló en la ONCE tras correrse rumores sobre su vida nocturna (igual que Aitor o que Perdiguero), rumores que muchas veces acaban con la vida deportiva, y más en un deporte tan exigente como este, pero díficiles de demostrar a tenor de los resultados obtenidos.… Leer más

La etapa era para Petacchi. Ciudad marítima, Toscana, séptimo día de competición…era la hora de Petacchi. Y de nuevo hemos tenido que buscar su clasificación a partir de puestos inverosímiles para el que está siendo una de las sensaciones de la temporada. 16 victorias, entre ellas la Vuelta a Valencia, la San Remo, 3 etapas en Tirreno y, una semana antes del Giro, 2 etapas en el Tour de Romandía. Como para sentirse satisfecho y con confianza ante una carrera en la que el año pasado consiguió 9 etapas. Pero nada. En el prólogo consiguió ser tercero, pero ya en la primera etapa se torcieron las cosas a favor de McEwen y desde entonces los recorridos no han acompañado a un corredor con un equipo hecho a medida. Ni siquiera ayer. Todo el tren Fassa descarriló, en una repetida metáfora que se encuentra hoy en la prensa, al patinar Bruseghin a falta de tres kilómetros.… Leer más

L`Aquila, donde ayer acabó la 5º etapa de este Giro, es la capital de provincia más alta de Italia. Es llegar el invierno y oir contínuamente en los telediarios la mínima del termómetro en la recoleta ciudad, una Ávila gélida para los transalpinos. Eso y el magnífico Parque Natural de los Abruzzos es de las pocas cosas que ayudan a situar el lugar en el mapa mental de los italianos. Con estas premisas, no debe extrañar que ayer llegase el Giro por primera vez en cuarenta años, una ocasión que no podía desperdiciar su hijo pródigo Di Luca (Spoltore 1976, pegadito al mar) para ganar su segunda etapa en este Giro. Es cierto que en la edición de 1999 Di Luca ya tuvo ocasión de ser profeta en su tierra, pero aquella vez se subía el tremendo Gran Sasso D´Italia (a más de 2.000 metros de altura), con gran victoria de Pantani sobre el Chava y un Zülle (en traje Banesto) rodándose para el Tour tras la sanción del caso Festina.… Leer más

No me cae bien Bettini. Sí, es un gran campeón y ha explotado al máximo sus cualidades naturales, el mejor elogio que se puede decir de un deportista, pero ni me gusta como corre ni el puñado de anécdotas conocidas que salpican su trayectoria. El suceso de ayer en el Giro no tiene que sorprender a nadie, y menos con la estupenda galería fotográfica de la que disponemos. Llegaban ligeramente destacados sobre el pelotón, tras otro final zigzageante, un manojo de corredores muy notables, entre ellos el velocísimo australiano Cooke. Bettini, gran instigador de la escapada (Il Grillo, salta en cuanto puede) lanzó el sprint en cuesta desde muy lejos, pero sintió como por su izquierda, pegado a las vallas, se acercaba el ciclista de La Française des Jeux. Y le iba a superar. Ni corto ni perezoso, alteró su trayectoria y derribó a Cooke, elemento clave para su descalificación.… Leer más

Está siendo una de las sensaciones de la temporada y cualquier victoria suya es una magnífica noticia, viniendo de donde viene. Ayer Di Luca impuso su ley camino de Valle Piana, provincia de Salerno, en el profundo sur. Es la ley del más fuerte, y sólo cabe rendirse ante un corredor que combina una punta de velocidad de auténtico sprinter con la fuerza necesaria para salvar repechos muy empinados, como era el puerto de Santa Tecla situado a 10 km. de meta. A un ataque de Bettini respondió en primera persona, arrastrando consigo a 40 corredores, la crema del pelotón en el Giro, y en meta volvió a cometer el error de la llegada de Vitoria en el País Vasco: se vio tan fuerte que saltó de lejos, pero esta vez no había un Valverde para superarle, aunque a Cunego, impresionante, le faltó poquísimo para dar un golpe de autoridad. Esta siendo un Giro esquivo a los sprinters y con guiños en cada etapa a los grandes nombres del pelotón.… Leer más

Robbie McEwen no goza de buena fama en el pelotón. Como mínimo, de camorrista y marrullero en los sprints (se le ha visto dar bandazos de lado a lado a falta de 300m. a meta, a 70 km/h, con tal de no ser adelantado o que no gane otro), y como máximo, de chulo y prepotente: peleas, desclasificaciones y expulsiones de carrera jalonan su currículum menos glorioso. Desde hace unos años ha recalado en el Lotto, tras haber vagado por varios equipos sin mucha fortuna en sus años más mozos. Su integración en el clásico (en toda la acepción del término) equipo belga ha sido tal que incluso vive en el país de Tintín y siempre se llena la boca de palabras sobre ganar una gran clásica del norte. La temporada 2002 fue la de su eclosión, coronada por la plata en el Mundial de Zolder, que a fin de cuentas no deja de ser Bélgica, aunque llana y sin pavés.… Leer más

Se llegaba a Tropea (en la imaginaria bota que es Italia, en el empeine) y los organizadores quisieron poner una llegada con aliciente, un repecho de 400 metros al 12%. Probablemente, cuando se planificó la llegada no se tuvo en cuenta a Bettini como potencial ganador, pero ayer se impuso sin muchas dificultades a McEwen y Petacchi, obteniendo además la maglia rosa. Ha estado demasiado tiempo ausente del Giro de Italia como para pensar que pudiese ser un posible ganador, aunque la carrera italiana le lanzó a la fama tras ser 7º final en el Giro de 1998, siempre al ataque, y los primeros 12 días al servicio de Bartoli en aquel extraño equipo que era el Asics. La corredor de Pisa se ponía celoso de su compañero de equipo Noé, por ganar una etapa cerca de su casa (Magenta, en Lombardía) y quitarle la maglia rosa, errores imperdonables para una estrella indomable e insufrible como era el mejor Bartoli en su mejor temporada, y que sin embargo mimaba a Bettini, con el que después acabó enfrentado y al que nunca perdonó que creciese demasiado.… Leer más