La extraña pareja del nuevo equipo que “respira”

¡Qué vueltas da el mundo del ciclismo! Esta tarde se ha sabido que el destino final de Denis Menchov, el mejor ciclista de grandes vueltas de su generación, será el refundado Saunier. Hace un par de días se supo que Carlos Sastre, en un movimiento inesperado, también había fichado por el mismo conjunto. Ambos correrán el próximo año bajo las órdenes de Matxín y Gianneti en las oficinas, y algún testaferro al volante.

El hábil ticinés consiguió embaucar a un poderoso sponsor como la firma de textil y calzado italiana Geox y así han tirado de chequera para olvidar las penurias de este año con el Footon, que sin embargo ha rendido muy bien en la carretera. No habrán tenido tantas victorias como en los tiempos del equipo calefactor amarillo, pero han dejado mejor sabor, o más auténtico. El patrocinador, que basa su negocio en un calzado horrible que “respira”, viene para quedarse mucho tiempo y asociar su cada vez más pujante diversificación en el textil con el deporte.… Leer más

Cuando no se hacen los deberes en la montaña pasa esto

Supongo que está tarde harán oficial alguna enfermedad de Alberto Contador. No la oficial, sino alguna pasajera que parece estar afectándole estos días.  Se sumará a su larga cadena de afecciones, entre las que nos son menores sus declaraciones: “El Tour se decidirá en los Pirineos” o la ya mítica “Los Alpes serán sólo de desgaste”. Hoy Contador ha sufrido para ganar su tercer Tour de Francia, en una contrarreloj que conoció un mes antes y que dijo que iba a ser muy dura.
En el primer parcial apenas le sacaba 2″ a Andy Schleck en la general. Al final de la etapa su diferencia en la general subió a 39″. Esto es, en la crono sólo le pudo sacar 31″. En el famoso incidente de Bales sacó 39″. Saquen las cuentas. El viento racheado que se pedía para el recorrido llano paralelo al estuario del Garona salió por la tarde y justifica las enormes diferencias logradas en la contrarreloj entre especialistas y corredores de la general, de varios minutos.
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¡Qué bueno es Contador!

El sábado en Revel Vinokourov vio colmada su ansiedad con un triunfo de etapa. Como hizo en la Vuelta 2006, cuando está en su terreno y con su natural condición física -esa que le proporciona la raza kazaja-, este corredor enlaza puestos entre los primeros en cronos, sprints, fugas y montaña. Contador dijo que estaba tan feliz como si hubiese ganado él mismo -exactamente igual que en la Lieja- y bueno, así se enjuaba un poco el feo recuerdo del día anterior en Mente. Ya saben que Contador nunca se equivoca: o lo equivocan, o está en el momento inadecuado en el lugar inadecuado, o deja descolgado a Klöden sin querer, o la alergia. Hoy hemos vivido un nuevo momento de este corredor vestido como un santo por la prensa de este país, pero cuyo particular aroma -bien evidente en sus declaraciones o en su filiación profesional- ya es imposible disimular.

El domingo subió el que considera el puerto más duro que conoce, Palhieres.… Leer más

Thor Hushovd, un caballero del pavés

Thor-HushovdA 30 kms. de meta, y con una fuga en marcha digna de la Roubaix -corredores eclécticos, no muy protagonistas, salvo un canadiense que dará que hablar en este Tour-, se armó lo que todo el mundo esperaba de la etapa con tramos de pavés. Un corredor habituado a besar el asfalto, en tal medida que ya lo había hecho el día anterior, se fue al suelo en pleno tramo de adoquines y, además de dejarse la clavícula y la carrera, realizó la primera selección del pelotón.

El corredor no era un Don Nadie: nada menos que Frank Schleck, maillot amarillo en 2008 y 6º final, y 5º el año pasado, el corredor más decisivo en montaña. Se puede decir que su sacrificio no fue en vano a pesar de que su ausencia condicionará todo el devenir de la carrera. Su hermano Andy, que también se fue al suelo ayer y fue indultado por el pelotón, se marchó por delante hábilmente guiado por el Señor de los Adoquines -y también de los plantes- Fabian Cancellara.… Leer más

Otro gregario que cae con el pasaporte biológico

Un año después de las primeras víctimas del pasaporte biológico, y casi tres años desde el inicio del programa, la medida estrella de la UCI contra el dopaje se cobra su primera víctima ilustre, por decir algo de un corredor que únicamente ha ganado etapas en el Giro.

Franco Pellizotti era el máximo favorito para la carrera que comienza el sábado: lo era porque el escalafón se ha movido (vigente tercero final, ni el primero ni el segundo participarán) y porque el recorrido era ideal para sus características. El anuncio de la UCI, que no tiene nada casual en sus fechas (ya el año pasado hizo el primer anuncio antes del Tour) tiene algo de ejemplarizante y de propia vindicación, porque tanto trabajo y propaganda para únicamente pillar al italiano, el esloveno Valjavec (ex-Phonak) y un español agropecuario no es para tirar cohetes.

Evidentemente, los medios afines transalpinos han sembrado dudas y certezas, aunque hay que señalar que ya no hay defensas numantinas de ningún corredor: simplemente se da boca libre a Pellizotti para que diga que está “muy tranquilo” y que no tiene nada que ver.

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Valverde alza por fin el puño

Cumpliendo objetivos políticos, la Vuelta al País ha llegado hoy a Navarra. Es una cita anual con la comunidad foral que cuenta con una único día de competición profesional propio, el reciente GP Miguel Indurain, a pesar de su importante peso relativo en el conjunto del escenario ciclista. A lo mejor la carrera vasca llega a Navarra en una especie de ayuda humanitaria, y quizás por eso siempre llegue a pequeñas poblaciones aisladas.
Este año le ha tocado a Viana, cuyo título nobiliario ostenta el actual sucesor a la Corona Española: Navarra siempre ha contado con más importancia de la que su escaso territorio, su ubicación y su aún más exigua población haría esperar. El norte, montañoso y pirenaico, es asimilable a la mitología y población vasca; el sur, mucho más extenso, es meseta pura y descarnada, con poblachones amarillos y feos. No es cuestión de ahondar más, pero en las últimas elecciones municipales donde se pudieron presentar todas las formaciones (1999), en Pamplona ese extraño engendro que era (y es) UPN-PP sacó doce concejales y el siguiente partido fue EH con seis concejales: mayoría absoluta que haría emigrar al más pintado.
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Aquí hay ciclista

Muy bien, la París-Niza es más importante que la Vuelta a Murcia pero el post de hoy irá sobre la carrera española, especialmente por el impresionante rendimiento de Rabon en la crono, a la altura de los mejores tiempos de Cancellara. La P-N también habla en términos de crono, o algo así, porque a los organizadores no se les ocurrió mejor idea que poner un tramo de pavés nada más salir. Pero de pavés de verdad, no de ese que ponen en las ciudades para peatonalizar.

Claro, los corredores con las bicis de crono lo pasaron mal. Todos menos Lars Boom, que por algo viene del ciclocross. Marcó el mejor tiempo a media jornada y ninguno de los favoritos pudo superarle. Envió a Voigt a 3″ (ojo a este y sus 38 años, la última etapa de Niza es perfecta para sus características) y a Leipheimer y Contador a 6″. Tondo, que ahora está en el Cervelo, ha sido sexto a 10″ (yo no entiendo nada) y Valverde ha sido la mayor decepción, 31º a 29″.… Leer más

Un Giro poco estimulante

El sábado se presentó el Giro 2010 en una ceremonia con vedette incluída, y las reacciones más o menos unánimes es que será un gran Giro con mucha montaña y, se supone, espectáculo. Les pongo el ejemplo de Cristiano Gatti, un periodista viscoso y rufián, que lo califica de “Giro perfetto”, cuando estuvo criticando el de este año desde la primera etapa: como la carrera salió como salió (emoción hasta el último día, un recorrido bellísimo y, por lo que parece irrepetible) se tuvo que ir tragando sus sapos, que son muchos.

El Giro 2010 vuelve a ser el Giro de toda la dureza concentrada en la última semana. Un Giro sin apenas crono. Un Giro poco emocionante de entrada, porque no atraviesa lugares especialmente sugerentes. Un Giro diseñado para el organizador y no para el corredor. Un Giro que a ver que sale, porque no parece que vaya a atraer mucha figura internacional.… Leer más

Lo que deja el Giro

ArmstongsuenamocosDespués de una carrera de tres semanas como el Giro, que ha tenido una altísima participación, siempre quedan asuntos por tratar. Si en la salida se presentaron 22 equipos para 21 etapas (fuesen como fuesen las cosas uno ya no iba a mojar), el saldo final era difícil de intuir: sólo seis equipos han logrado etapa. Supongo que el año que Petacchi ganó nueve etapas, no tan lejano, la distribución tuvo que ser parecida, pero la calidad de los contendientes no hacía prever una asimetría tan grande.

Seis etapas para Columbia, cuatro para LPR y Cervelo, tres para Diquigiovanni, dos para Rabobank, una para Lotto y Liquigas. Se han quedado sin etapa equipos como Astana (que llevaba un equipo de gala), Katusha (15 victorias esta temporada) o Caisse d´Epargne. Muchas de esas etapas han ido para jóvenes, pero la realidad es que entre los diez primeros de la general no hay ni un corredor con menos de 30 años.… Leer más

Más duro que las piedras

MenchovTrofeoGiro2009Los quince primeros corredores de la general empezaron a salir con tres minutos de intervalo, una medida exagerada para sólo 14,4 kms. de contrarreloj y que aumentaba el riesgo de una gran tromba de agua en el circuito. En contra de las previsiones, el cielo se mantuvo relativamente sereno durante casi toda la jornada. La fiesta popular de una crono final en Roma tuvo de popular a los turistas, sorprendidos por el evento y que, ante la imposibilidad de ver en paz los principales monumentos de la ciudad, se sumaron al escaso público romano, que había escapado de la ciudad por el puente del 2 de junio, día de la República. Las gradas para el desfile militar ya estaban montadas en Via dei Fori Imperiali, y esta fue una de las causas para modificar el recorrido.

Tras ver otras partes del circuito me quedé al lado del Coliseo, justo antes de la vuelta al monumento y tras la curva de vía San Gregorio ante el Arco de Constantino, el mismo sitio donde estuvo expuesta la copa de la Champions League la semana pasada.… Leer más