Arrivederci Franco

Hace ya más de una semana que Franco Ballerini, el actual seleccionador italiano de ciclismo, fallecía en un accidente de tráfico mientras participaba en un rally. A su funeral, dicen las crónicas, acudieron más de 5.000 personas, un buen termómetro del carisma y el cariño que despertaba el personaje.

Como corredor Ballerini tuvo una única obsesión: la París-Roubaix. Es uno de los primeros casos de corredor superespecializado, puesto que acabada la prueba de un día a mitad de abril el ciclista desaparecía. En 1993 fue segundo por medio tubular ante Duclos-Lassalle. En 1995 ganó la carrera y en 1998 sencillamente arrasó, atacando a decenas de kms. de meta y entrando con más de cuatro minutos de ventaja sobre sus perseguidores. Eran los años de la apisonadora Mapei, que hizo de la carrera del adoquín un coto particular con varios copos muy sonados. Ballerini, a diferencia de sus compañeros Tafi o Museeuw (o Peeters y Bortolami) apenas si tiene éxitos fuera de la carrera francesa, y cuando los tuvo fue muy joven.… Leer más

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Como los monos de Gibraltar

Andamos de trapos últimamente. Como el Giro llamó el año pasado a D&G para que diseñasen el maillot del centenario, a los mandamases de la Vuelta no se les ha ocurrido mejor idea que hacer lo propio con Custo Dalmau. Ambos diseñadores hacen lo mismo: ropa choni de coloritos, y ambos carecen de la más mínima idea de ciclismo. Sabrán de lo suyo, no lo sé -quizás habría que preguntar a Desigual sobre el diseñador catalán-, pero se nota que el encargo ha recibido el mismo trato que recibe un jarrón chino en una casa contemporánea.

Así ha salido la cosa. En el País Vasco la noticia ha recibido el enfoque apropiado: a hablar de lo suyo. Eso de la roja (que también adoptará la selección de ciclismo: es fácil ver la mano del CSD en esta súbita adopción de imagen corporativa) recibe atención al final de la noticia, porque lo importante es saber cúando vuelve la Vuelta por la comunidad autónoma.… Leer más

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Vivir para contarlo

Llegado el momento -hacia mediados de marzo- ya sabremos todo sobre la audiencia del TAS en la causa Valverde vs. CONI. El Tribunal de Arbitraje deportivo cuelga los documentos en la red y son muy detallados de toda la vista, sirva este ejemplo de Gusev. Hasta entonces, todo es rumorología interesada por ambas partes.

Lo que no lo es que el diario Público, de la mano del imprevisto Romo, haya ido a entrevistar directamente a uno de los llamados a testificar. Hemos llegado a tal nivel de paroxismo que nos tenemos que maravillar que un medio haga su trabajo: en vez de rumorología, ir a preguntar directamente a alguien que estuvo dentro. Y en el caso de Jesús Manzano estuvo dentro antes, durante y después. Las razones por las que otros medios no lo han hecho están a la vista de todos.

Realmente no dice nada nuevo, pero quizás lo dice con más claridad.… Leer más

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Una atención especial para…

Vamos con esta especie de horóscopo de algunos corredores del pelotón de cara a la temporada 2010 que está a punto de comenzar. El año estará marcado por la irrupción de los equipos superlimpios, una tendencia ya marcada con anterioridad pero que ahora se publicita como un valor añadido: Garmin, Sky, RadioShack o Columbia -el pionero- compiten por la primacía del blanco nuclear o sin mácula y, curiosamente, también por conseguir el mayor número de victorias posible. De qué manera es posible esa contradición es digno de un alquimista -de ellos estamos hablando-, pero ya veremos que pasa.

Haussler: el corredor revelación de 2009 dice que va a ir a ganar la París-Roubaix, donde el año pasado fue 7º. Esprinta como los mejores, baila sobre el pavés y, como demostró en el Tour, pasa la media montaña apabulladoramente. Con nueve victorias en un sólo año, pero ninguna realmente grande, sólo se espera que mejore.… Leer más

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Un hombre de 50 años toma café en Castro Urdiales

Por entregas y a su mayor trovador: así ha decidido romper Manolo Saiz su silencio de cuatro años. En esta frase ya está todo. No dice nada nuevo, y simplemente se dedica a esparcer su peculiar concepción de la vida, la verdad y la honestidad. Si algo queda claro después de leer la entrevista seriada es que si hubiesen pasado otros cuatro años no nos perderíamos nada, igual que no nos hemos perdido nada sin este personaje -caricatura de sí mismo, ahora lo verán- en este tiempo.

En los primeros compases de la Operación Puerto vaticiné que el hombre que hizo de Jalabert un todoterreno haría “una rueda de prensa y llorará y moqueará, una de sus especialidades, al mismo tiempo que conjuga sus palabras favoritas: “familia” y “grupo””. No ha sido así, pero el mismo perdió la oportunidad de explicarse en su momento y decide hacerlo ¡cuatro años! después. A su manera: sin decir nada, a un amigo y presentando una realidad que sólo el ve.… Leer más

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La camiseta lo dice todo. También el maillot

Fue uno de los primeros cazados con el método para detectar EPO -en el lejano 2001- y la casualidad ha querido que su segundo positivo haya coincidido en el tiempo con la prematura muerte, a los 60 años, del científico francés que inventó el método. No es el protagonista del asunto de hoy, pero lo será cuando algún día se escriba la historia de la lucha contra el dopaje.

El protagonista de hoy es el sueco Nicklas Axelsson, de 37 años y que ya había salido en 2006 en este blog por un asunto de cáncer de testículos. Por entonces ya estaba a las órdenes de Gianni Savio, donde permaneció hasta 2008. Cada año mejoraba sus resultados, a pesar de su edad y su trayectoría médico-deportiva. Con 36 años ganaba carreras y hacía quinto en la Tirreno-Adriático, por ejemplo.

En 2009 pasó a un equipo muy menor, y es en septiembre cuando da positivo por EPO, a pesar de que es ahora cuando se conoce el resultado.… Leer más

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El futuro viene como el presente

Eugenio Capodacqua, el único periodista de ciclismo en Italia y de los pocos en Europa que trata el problema del dopaje como lo que es, empieza el año de manera decidida. Mientras unos se dedican a glosar los nuevos superequipos de sintetizoides corredores pulcros e inmaculados, no hay nada mejor que empezar el curso con una mirada a las categorías inferiores, las que en teoría tienen que asegurar que vengan nuevos años.

El nombre de Eugenio Bani no dirá nada a la mayor parte de los aficionados: no es profesional y tuvo su momento cuando dio positivo en junio pasado en el campeonato italiano de su categoría, donde concluyó en el puesto 72º. Era algo consecuente con su trayectoria: nueve victorias de cadete, una de junior (y siete segundos puestos) y tres victorias como aficionado a sus 19 años. Tras su positivo por gonadotropina y los 21 meses de sanción ha decidido tirar de la manta en uno de los pocos medios y de los pocos personajes que quedan que pueden hacer de altavoz.… Leer más

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De repente, una Vuelta interesante

Sorpresas que te da la vida, oigan. Tras la desastrosa Vuelta 09, la que concentró toda la dureza en la segunda semana para que la tercera fuese un truño programado para ser tal, parece que la edición de 2010 será más atractiva sobre el papel. Sin embargo, la participación -el gran valedor de la Vuelta en estos últimos años- no se prevé muy interesante, y ni siquiera los habituales corredores que vienen a preparar el Mundial se dejarán ver mucho, puesto que este se va a celebrar en Australia y mejor ir a entrenar por las antípodas.

Estos aspectos ya se verán con el devenir de la temporada: siempre hay algún favorito que se cae en el Tour o en el Giro y después tiene que venir a salvar la temporada a la Vuelta, un punto fuerte que jamás se tendría si la carrera española pasase a organizarse en abril, como muchos ciegos y desequilibrados quieren.… Leer más

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Al corro de la patata

El otro día Jaime Lissavetzky acudió de nuevo al Foro Ferrándiz del diario As, a explicar las materias bajo su responsabilidad de Secretario de Estado. Tras el mal trago de Fiasco 2016, Don Jaime I de España ha vuelto por sus fueros y continúa dando mandobles en su infatigable batalla contra la lacra del dopaje, esa que citó el COI, que señalan desde todos los países y que sólo en el ciclismo se ha cobrado once ciclistas este año.

Aquí está el mejor resumen. Anuncia una nueva Ley para el 2010, la del Deporte Profesional, que se suma a la Ley de Juego (por esas menundencias de las apuestas deportivas) que esperamos que tenga mejor recorrido y aplicación que la otra vez que hizo una ley, la Antidopaje. ¿Contenido? Ya se verá, pero teniendo en cuenta lo que se rentabilizan políticamente los éxitos deportivos en este país, nos podemos esperar lo mejor.… Leer más

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No le hace falta

En torno a la construcción idealizada de la nueva guarnición de Contador (recuerden: se queda para hacer un favor al Astana) ha pasado bastante discretamente la noticia de que el director deportivo será Giusseppe Martinelli, un veterano director de ciclismo con una peculiar trayectoria. Será que, de la misma manera que no se han obtenido en el mercado mejores corredores para acompañar al pinteño, tampoco había directores deportivos con mejores atributos. Es lo que hay.

Martinelli fue un buen profesional (plata en Montreal 76 siendo aficionado, tres etapas en el Giro, una en la Vuelta, una Milán-Turín) que tardó poco en cambiar el sillín por el sillón del coche del carrera, versión acompañante. Al volante estaba Davide Boifava en los tiempos en los que el equipo con los jeans estampados brillaba con Visentini, Roche, Chiappucci, Luttemberger y Pantani. Casi una década de éxitos variados, y vaya década: la del cambio del ciclismo tradicional hacia el de los pedales automáticos, las cabras contrarreloj y las famosas siglas de tres letras.… Leer más

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