El futuro del ciclismo estadounidense

Como todos los años tras el Tour, los equipos grandes empiezan a reclutar corredores amateurs para foguearlos en carreras menores. Una parte importante de los actuales profesionales tuvieron su debut en los meses de agosto-septiembre, algunos de manera anónima y, como el caso que hoy nos ocupa, con un revuelo mediático que irá creciendo a medida que se acerque su estreno entre los profesionales.

El mismo está programado para el próximo 4 de agosto en la Vuelta a Dinamarca, el mayor evento deportivo de este país -parece mentira, pero es así- y una carrera que ha crecido mucho a pesar de sus inexistentes dificultades orográficas. Para más interés, la última etapa concluirá dando cinco vueltas al circuito del Mundial 2011, que se disputará por tercera vez en Copenhague.

Sin embargo, el mayor interés recaerá en el bautismo de Taylor Phinney, apuntado por muchos como The next big thing, o un campeón predestinado.

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Y el próximo año, casi todos los compañeros volverán a ser nuevos

Mientras se sigue comparando a Contador con los grandes campeones del pasado, y por su palmarés tiene que ser así, siguen también las proyecciones hacia el futuro y cúantas grandes vueltas sumará a las cinco con las que ya cuenta.

En este juego de comparaciones y proyecciones hay algo singular. Mientras que Induráin y Armstrong contaron a lo largo de su dominio con un bloque muy estable y constante, donde algunos corredores llegaron a tener mucha popularidad por su papel de gregarios -más en el caso del americano que del navarro-, Contador ha tenido un baile constante de equipos y compañeros, y parece que no se va a detener.

Ayer dos de sus más leales servidores, al aterrizar en su región natal, confesaban que su líder tenía muchas posibilidades de cambiar de equipo, pero que los llevaría consigo. Aunque se llevase a dos, o a tres, más de la mitad de sus nuevos compañeros en el próximo Tour serían de nuevo cuño.… Leer más

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Mirar al futuro desde un presente dominado por Contador y Schleck

El Tour 2010 ha ido a parar al máximo favorito en la salida y el vigente campeón. Poca sorpresa, pues. El segundo del año pasado ha sido el segundo este año. Poca sorpresa también. Y el tercero ha sido el tercero del 2008, y el corredor con más galones, además del vencedor, de los que participaban en la carrera con edad real de ganar.
Sin embargo, ha sido un Tour anómalo. Por ejemplo, han acabado 170 corredores, un cifra jamás vista. Es más, si en la previa no hubiesen invitado a no salir a Hemoal Florencio, a lo mejor hubiesen sido 171. Ya habrá el que deduzca que es porque ahora van muy limpios (¿lo ven? otro Tour sin dopaje), o porque han tenido muy buen tiempo (¿pero el calor del Tour no era uno de sus peligros?) o porque han mejorado las carreteras, pero ahí está el dato.
Supongo que para contextualizarlo en su justa medida habría que repasar que en la montaña fueron fugados clasicómanos y rodadores (sí, fue así), que no se ha visto ningún superequipo (y el que se esperaba ha naufragado ostentosamente), que algún equipo como el Liquigas que ha arrasado esta temporada en muchos terrenos es como si no hubiese estado y otro como el Sky ha debutado en el Tour como si no lo hubiese hecho, sin aportar nada a la carrera.
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Cuando no se hacen los deberes en la montaña pasa esto

Supongo que está tarde harán oficial alguna enfermedad de Alberto Contador. No la oficial, sino alguna pasajera que parece estar afectándole estos días.  Se sumará a su larga cadena de afecciones, entre las que nos son menores sus declaraciones: “El Tour se decidirá en los Pirineos” o la ya mítica “Los Alpes serán sólo de desgaste”. Hoy Contador ha sufrido para ganar su tercer Tour de Francia, en una contrarreloj que conoció un mes antes y que dijo que iba a ser muy dura.
En el primer parcial apenas le sacaba 2″ a Andy Schleck en la general. Al final de la etapa su diferencia en la general subió a 39″. Esto es, en la crono sólo le pudo sacar 31″. En el famoso incidente de Bales sacó 39″. Saquen las cuentas. El viento racheado que se pedía para el recorrido llano paralelo al estuario del Garona salió por la tarde y justifica las enormes diferencias logradas en la contrarreloj entre especialistas y corredores de la general, de varios minutos.
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No son rivales

¿Por qué ya no hay ataques en el Tour? A saber. Hoy hubo dos. Y muy poquito más. Ni siquiera se disputó la etapa. Los últimos diez kms, en cuando los dos más fuertes de la carrera se quedaron solos, fueron un espectáculo soporífero parecido al de Ullrich y Virenque en Courchevel 1997.

Para más escarnio, el francamente limitado Carlos de Andrés nos decía que esto iba a ser la tónica para los próximo cuatro-cinco años. Fantástico. Un corredor que va tan sobrado que es capaz de ir a la última crono con 8″ de ventaja -igual que disputó la última crono del Giro 2008 con 4″ de ventaja- sin necesidad de atacar o sacar más ventaja, y que a los tres minutos de bajarse de la bicicleta está como si hubiese hecho una sesión de spinning. “Me he encontrado muy bien”. Y que lo digas.

Hoy no hay mucha historia que contar, por mucho que mañana les vendan duelos épicos, la niebla o los 100 años del Tourmalet.… Leer más

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¿Por qué sigue Petacchi en el Tour?

Día de descanso en Pau tras tres jornadas de Pirineos. Aunque nadie lo señale, en estos tres días no ha habido ni un sólo ataque de entidad entre favoritos. Si acaso, algún distanciamiento y una conocida avería mecánica en el peor momento. Tres días, tres, y esto es lo que hay.

No ha faltado el que, escrutando las runas y el tarot, ve en esto una señal inequívoca de que las fuerzas van muy justas, apuntando a que la razón es que ya no hay tanta droga en el pelotón, un tema tan repetido -y ahí está el reciente Giro para corroborarlo- que hiede a cualquiera que haya seguido el ciclismo en estos años. Tantas veces anunciado eso del fin del dopaje, y tan difícil de creer, porque un cambio cultural no se produce con un chasquido de dedos.

Yo no se por qué ya no hay ataques entre los favoritos, o por qué ya no hay tropicientos españoles en cada escapada, un signo de los últimos Tours, pero desde luego la última hipótesis que me plantearía sería esa que desean los que siempre han tenido necesidad de creer, los que viven de estos y veían como el corralito se iba estrechando.… Leer más

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Exhibición de Carlos Barredo camino de Pau

¿Quien quiere ganar el Tour? Por lo visto hoy, todo el mundo está contento con su puesto. Los supuestos favoritos para la general lo fían todo a la etapa del jueves con final en el Tourmalet: todas las cartas en un puerto que, salvo que alguien reviente, reportarán las diferencias habituales. En cambio, en una etapa como la de hoy que daba más espacio para apuestas ambiciosas y arriesgadas, se ha preferido el adocenamiento. No deja de ser curioso que la organización programase el año pasado un final a dos días de París en la cima del Ventoux donde no se decidía ya nada, y este año la subida al Tourmalet y la crono del sábado tengan mucho más interés.

La etapa salió disparada, encendiendo la imaginación de muchos aficionados. El Peyresourde a tope, y también Aspin. Muchas escapadas peligrosas, con escaladores en forma, hasta tal punto que L.L Sánchez,  S.Sánchez

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¡Qué bueno es Contador!

El sábado en Revel Vinokourov vio colmada su ansiedad con un triunfo de etapa. Como hizo en la Vuelta 2006, cuando está en su terreno y con su natural condición física -esa que le proporciona la raza kazaja-, este corredor enlaza puestos entre los primeros en cronos, sprints, fugas y montaña. Contador dijo que estaba tan feliz como si hubiese ganado él mismo -exactamente igual que en la Lieja- y bueno, así se enjuaba un poco el feo recuerdo del día anterior en Mente. Ya saben que Contador nunca se equivoca: o lo equivocan, o está en el momento inadecuado en el lugar inadecuado, o deja descolgado a Klöden sin querer, o la alergia. Hoy hemos vivido un nuevo momento de este corredor vestido como un santo por la prensa de este país, pero cuyo particular aroma -bien evidente en sus declaraciones o en su filiación profesional- ya es imposible disimular.

El domingo subió el que considera el puerto más duro que conoce, Palhieres.… Leer más

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Dos escuelas: la de Cavendish y la de Manolo Saiz

De la etapa de ayer en el Tour poco que comentar: simplemente constatar que el macarreo que Cavendish ha llevado al mundo de los sprints crea escuela. Es el problema de este tipo de actitudes: o se cercenan de raíz, o se reproducen. La UCI fue condescendiente con el hooligan de la Isla de Man cuando provocó la caída de Suiza y en el Tour no han sido tan condescendientes con su lanzador.

Mark Renshaw es otro australiano rápido que, tras probar suerte en el Credit Agricole, pasó al Columbia y encontró que era mucho más rápido lanzando a Cavendish que lanzándose a sí mismo. Vamos, como le pasa a Navarro con Contador. Hay gente que sirviendo encuentra su vocación y motivación, quien sabe si también la misma alimentación que el líder.

En este caso, la alimentación es de la buena. En varias ocasiones han logrado hacer primero y segundo, como si el resto de rivales no existiese.… Leer más

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Los jóvenes Liberty ya están maduros

Como viene siendo habitual en las grandes vueltas, tras una etapa exigente los corredores se toman un día de descanso. De hecho, con sus dos días de descanso, más el prólogo, el último día y las dos-tres etapas que los corredores se toman de absoluto asueto, se puede decir que las grandes vueltas por etapas duran ya 15 días. A la vergüenza de Spa se une ahora la de Gap, donde el pelotón ha llegado con hora y pico de retraso sobre el horario previsto.

Antes disimulaban un poco -que si una caída, que si un recorrido peligroso, que si había vías de tranvía- ahora ni eso. El organizador, tan contento. El alcalde que ha pagado una millonada, probablemente el presupuesto del año en deportes, también. Los ciclistas, por supuesto. El espectador, el que en última instancia tolera que siga este teatrillo, no tanto.

La victoria de esta no-etapa ha sido para Paulinho, otro joven Liberty que participa en este Tour.… Leer más

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