Hace unos días un lector me pedía un análisis sobre el ciclismo francés y el agujero en el que vive desde hace 25 años, cuando Fignon empezó a flaquear y Charly Mottet se dió cuenta que su techo en el Tour era ser cuarto. La victoria de ayer del corredor del Credit Agricole LeMevel en el Giro me ha hecho pensar sobre cuantos corredores franceses habían conseguido etapa en la carrera italiana en los últimos años, sin contar las dos grandes figuras de Jalabert (3 etapas en 1999) y Virenque (1 etapa en 2000, la de Rapallo ante Santi Blanco). Me salen dos: François Simon en 1993 (creo) y Le Mevel ayer mismo. Probablemente me equivoque, pero no creo que la cifra sea muy distinta. Se puede aducir que los equipos franceses apenas han ido a la carrera italiana, pero como todos sabemos que tampoco brillan en otras carreras, y si ganan es por la fenomenal cantera de ciclistas escandinavos, belgas o australianos que han ido fichando.
El inicio del ProTour tampoco les ha favorecido: la etapa de Moncoutie en País Vasco (quizás el más sólido de los franceses hoy por hoy), la de Charteau en la Volta y la de ayer en el Giro. El ciclismo francés languidece, y no es un fenómeno nuevo. Intentan lanzar estrellas nuevas, que en algunos casos ejercen de estrellitas sin haber conseguido nada (Brard, Chavanel) y a los que es difícil seguirles la trayectoria una vez que ha pasado el fulgor de la novedad. Algunos datos son descorazonadores. Desde que Fignon perdiese el Tour de 1989, sólo un francés ha subido al podio, y fue Virenque en 1996 y 1997. En el Giro llevan sin subirse a un peldaño desde el segundo puesto de Mottet en 1990. Los franceses, claro, aducen que luchan contra el doping como ningunos. Como tontería de bar puede pasar, pero el hecho es que llega el Tour, donde se aplica la legislación antidopaje francesa para todos y las diferencias se mantienen. ¿Qué le pasa al ciclismo francés? ¿Falla la cantera? Me gustaría saber la respuesta a un problema que parecía coyuntural en la década de los noventa y que ya es endémico.
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En la Vuelta a Baviera, primera etapa para el fenomenal sprinter checo Svorada, que se resiste a retirarse y que debe rondar ya las sesenta victorias como profesional. Un fenómeno con victorias en las tres grandes. Otro sprinter en la etapa inicial de la Vuelta a Bélgica: Tom Boonen. Ah!, que no es sprinter. Pues gana como si lo fuese. Tras sus vacaciones después del GP L´Escaut, ya ganó una etapa y fue líder en el Tour de Picardía. Otro fenómeno.
La de Virenque fue también en 1999. En el 98 hay una de Laurent Roux, en el 94 ganó una De las Cuevas y en el 92 aparecen dos, de François Simon y Thierry Marie. Todo ello con el ánimo de colaborar, porque mi memoria no es tan buena como la tuya y lo que he hecho es consultar un anuario. De todas formas, totalmente de acuerdo con el fondo: lo del ciclismo francés es de pena.
Vaya pedazo de ciclista Basso. Hasta hoy, no vi lo del día que se puso de lider, nunca me había convencido, pero lo que ha hecho hoy. Hay que ser muy grande para hacer lo que ha hecho después de lo del Stelvio. Sin duda creo que es uno de los más serios aspirantes al próximo Tour de Francia. Bravo por él.
Bueno, pues gran etapa de Basso. Se ve que lo del otro día fue enfermedad. A lo que importa. Simoni sube enteros, Rujano también huele a podio, Salvodelli donde se esperaba, Di Luca reventó (se veía venir. El sábado pierde mas de 10 minutos)y nuestro Gárate flojeó. Por lo que he “leido” en internet intentó irse con Simoni y Rujano pero luego lo pagó. Cobra mas interés todavía la crono. Todos sabemos que en las cronos finales de las grandes vueltas los escaladores no ceden tanto y se iguala mas la cosa. Yo creo que Simoni no lo va a hacer nada mal. Salvodelli le meterá segundos como mucho (menos de un minuto), y espero que Gárate alguno también. La incógnita (para mi) es Rujano. La de mañana es algo mas corta y mas dura, y la anterior Rujano creo que no la disputó. Mi porra (solo de los favoritos):
– Hontchar
– Salvodelli a 30
– Garate a 50
– Simoni a 1:10
– di Luca a 1:20
– Rujano a 1:40
Como siempre, no atinaré ni uno jejeje.
Y el sábado va a haber minutadas.
Un saludo
Si no recuerdo mal también Pascal Herve ganó en Catanzaro en el año 1996, poniendose de líder. Pero en el fondo tienes razón. El ciclismo francés no pasa su mejor momento, pero ya no ahora, sino desde hace años.
En cuanto a la carrera en si, muy buena victoria de Ivan Basso. Yo pensaba que tras lo del Stelvio se retiraria, pero ha demostrado tener madera de campeón, aguantando y llevandose una bonita victoria de etapa (podría aumentar la cuenta el Sabado). Con esta actitud, el italiano podría llevarse tarde o temprano la victoria en una grande. Al igual que damiano Cunego, al que no se le caen los anillos en trabajar para Simoni, cosa que el trentino no hizo el año pasado. En cuanto a Gilberto, como siempre es el que mas lo busca. Podrá estar bien, mal o regular, pero Simoni es un atacante nato y a poco que le queden fuerzas lo intentará en Finestre y presiento que a bastantes kilómetros de la cima (quizás antes de que la carretera deje paso a la zona sin asfaltar)
Una pena lo de Garate hoy. Si hubiera aguantado un poco más no creo que hubiera perdido la rueda del duo Simoni-Rujano, pero esos doscientos metros le hicieron retroceder al grupo de Savoldelli.
Por último, hay que aplaudir a Danilo di Luca. Estaba claro que algún día iba a ceder terreno y ha sido hoy. Me parece que el Sábado el tiempo perdido podría ir a más, porque la gasolina ya se ha acabado. De todos modos, como digo, merece todos los respetos, por el gran mes de Abril que ha hecho y por su mejor rendimiento de siempre en una grande.
Gracias por vuestros comentarios. Si, suelo citar sin consultar ningún anuario y a veces me olvido de cosas, menos mal que esta vez había avisado que seguramente me equivocaba. Las victorias de Marie y de Las Cuevas fueron en prólogos y Roux y Hervé estaban enrolados en los sospechosísimos Casino y Festina, pero bueno.
Lo de Roux fue curiosísimo (por cierto el corredor que más veces ha dado positivo yo creo por delante de tu amigo Casagrande). Fue un día de perros con mucha lluvia. En una fuga de unos 15 corredores finalmente se quedaron en cabeza Smetanine (por entonces en el vitalicio) y Roux. Cuando todos dábamos por seguro el triunfo del ruso, el francés, corredor efectivamente del casino, le ganó como y cuando quiso.